De onverwachte goedkeuring van de CHIPS and Science Act van $ 259 miljard in juli – het grootste stuk van het Amerikaanse industriebeleid in decennia – zette ons aan het denken over perzikboomgaarden.
In het begin van de jaren negentig verwierf BMW 900 acres van hen voor een enorme nieuwe autofabriek in de buurt van Spartanburg, South Carolina – wat een warm welkom opriep, gezien de dramatische achteruitgang van de textielindustrie in de staat en duizenden goede banen die daarmee gepaard gingen.
Maar ondanks dat alles was niemand helemaal voorbereid op alle vragen vroeg BMW terwijl het door de regio ging, van de kleine gereedschapswinkels tot de kamers van koophandel, staats- en lokale instanties, middelbare scholen en hogescholen.
Hoe bouwen we de lokale basis van leveranciers waarmee we zaken kunnen doen, zodat we samen innoveren?
Hoe kunnen we met u samenwerken om ervoor te zorgen dat lokale werknemers, en niet alleen mensen die migreren, de best mogelijke kans krijgen op goede banen en, beter nog, carrières in onze branche?
Zullen we R&D-partnerschappen lanceren met uw universiteiten?
Kortom, BMW bracht niet alleen banen met zich mee (veel), maar een nieuwe manier van werken die zelfs nu nog nieuw is in Amerika.
South Carolina’s beleven met een “industrieel beleid” in Duitse stijl bevat diepgaande lessen voor de natie. En dat geldt vooral voor de worstelende lokale economieën en arbeiders die zouden kunnen – maar niet noodzakelijkerwijs – profiteren van nieuwe nationale investeringen in de productie van halfgeleiders en andere geavanceerde industrieën, waarvan sommige cruciaal zijn voor klimaatactie. Noem het lessen uit de Duitse manier van lokaal zakendoen of noem het de waarheid over hoe opkomend economisch getij eigenlijk werkt. Het risico is nu dat we die lessen niet zullen begrijpen en toepassen. We zouden een generatiekans kunnen missen om te laten zien dat economische innovatie en verandering iedereen ten goede kan komen.
De mythen over welvaart
Zoals scherpzinnige waarnemers van onze economische geschiedenis hebben onderstreept, is Amerika getuige van de geboorte van een “nieuw industriebeleid.” De recente goedkeuring van twee kenmerkende federale wetgeving – de CHIPS and Science Act plus de Inflation Reduction Act – die direct en indirect miljarden zal investeren in nationaal vitale industrieën – weerspiegelt de ineenstorting van twee krachtige mythes over hoe duurzame economische welvaart te creëren en veerkracht in een wereld die op zijn kop staat door technologische veranderingen, conflicten tussen supermachten, een wereldwijde pandemie en andere krachten.
De eerste mythe hield in dat de slimste benadering van de overheid om de industriële concurrentiepositie van een land aan te pakken, was om uit de weg te blijven en het genie van de markt te laten werken. Slim en toekomstgericht industriebeleid, van het soort dat de economieën in Oost-Azië en andere delen van de wereld als een groot aantal Onderzoek heeft laten zien, en dat Amerika heeft geholpen de Tweede Wereldoorlog te winnen en in de eerste plaats halfgeleiders en andere industrieën uit te vinden, lag decennialang niet op tafel in het Amerika van de vrije markt.
De tweede mythe hield in dat de veel gehypte innovatie-economie zich op natuurlijke wijze een weg zou banen naar alle uithoeken van het land en nieuwe middelen van bestaan zou creëren, niet alleen nieuwe gadgets, apps en miljardairs met namen als Gates, Bezos en Musk. In plaats daarvan, een klein handjevol superster stedelijke regio’s, in onze “winnaar-neem-meest”-economie, hebben de afgelopen decennia het leeuwendeel van de innovatiebanen en -rijkdom veroverd. Brookings Instituut Onderzoek toont aan dat de pandemie en het herstel, inclusief de opkomst van werken op afstand, deze trends nauwelijks hebben aangetast (hoewel een belangrijke bepaling in CHIPS, om “technische hubs” in meer regio’s, heeft tot doel dat hyperconcentratieprobleem frontaal aan te pakken).
We zouden graag willen melden dat de feiten eindelijk beide mythen hebben overwonnen en de beleidsmakers van onze natie aan beide kanten van het gangpad hebben aangespoord om grote en essentiële nieuwe weddenschappen te sluiten op de Amerikaanse welvaart, om nog maar te zwijgen van het voortbestaan van de gemeenschap in het licht van een veranderend klimaat . Maar in werkelijkheid had de angst voor Chinese dominantie, gecombineerd met plotselinge uitval van de toeleveringsketen – en stijgende kosten en wachttijden voor alles, van auto’s tot apparaten, laptops, smartphones en zonnepanelen – er waarschijnlijk meer mee te maken.
Wat het ook verklaart, hier zijn we, dankzij het Congres en president Biden. De hamvraag is nu of een derde, even kostbare mythe – dat stijgende economische getijden alle lokale boten optillen – eindelijk zal omvallen.
De kracht van eenvoudige verhalen
Er is meer dan één reden waarom grote, geografisch geconcentreerde investeringen, bijvoorbeeld in batterij- of halfgeleiderfabrieken of andere activa, geen substantiële en blijvende economische voordelen opleveren voor de gemeenschappen die deze activa huisvesten. De lange en positieve ervaring van South Carolina met de Duitse benadering van geavanceerde productie benadrukt echter wat wij als de belangrijkste reden beschouwen: die investeringen slagen er maar al te vaak niet in om de lokale verbindingen te maken – in het spraakgebruik van economische ontwikkeling – die echte kansen creëren voor de lokale bevolking , op brede basis.
Het mentale model van opkomend tij is eenvoudig en aantrekkelijk, maar om het economische tij te halen, heb je een boot nodig, ook al is het een bescheiden. Bovendien moet het tij u in de eerste plaats bereiken. Voor te veel werknemers is het innovatietij onbereikbaar geworden, waardoor ze verder achterop raken. De koppelingen zijn niet gemaakt.
Het onderzoek van ons team in zuid CarolinaAlabama, Indiana en andere staten in de afgelopen jaren, samen met onderzoek door de MIT Industrieel prestatiecentrum en anderen, suggereert dat de basistoolkit voor het maken van verbanden duidelijk is, zelfs als de keuzes moeten worden afgestemd op elke regio en zijn mensen: Investeer in uw lokale personeelsbestand. Laat uw talent groeien met gelijkheid en inclusie als kernverplichtingen, anders wordt het grotendeels van elders geïmporteerd. Bouw lokale leveranciers en adaptieve gewoonten op. Probeer niet op alle fronten te concurreren, maar bouw in plaats daarvan voort op lokale troeven en een eerlijke beoordeling van de concurrerende troeven en lacunes van uw regio (de Metrovers tool gemaakt door Harvard’s Growth Lab laat iedereen dat nu onderzoeken). In andere geavanceerde economieën wordt het laatste element soms ‘slimme specialisatie’ genoemd. Een verspreide benadering van breed gedefinieerde “industrieën van de toekomst” volstaat niet.
Er zit een nieuw momentum achter de slimmere, opzettelijk inclusieve benadering van lokale economische ontwikkeling, niet alleen dankzij de recente wetgevende doorbraken, maar ook dankzij de innovatieve competities die het afgelopen jaar zijn gehouden door een van de meest ondergewaardeerde instanties van de federale overheid, de Economic Development Administration . Het EDA heeft in een breed spectrum van lokale economieën, in elke staat en met stammen en territoria, gewerkt om de beste ideeën en gedurfde toezeggingen om te innoveren te vinden en te ondersteunen. Vorige week, in feite, het agentschap aangekondigd 21 prijzen, variërend van $ 25 miljoen tot $ 65 miljoen en die 24 zeer verschillende staten raken, voor regionale allianties die serieuze plannen hebben ontwikkeld om economische innovatie en groei te koppelen aan inclusie.
De unieke focus en toegevoegde waarde van het EDA zijn zelfs zo belangrijk, op een historisch moment als dit, dat we met collega’s hebben gewerkt aan de ontwikkeling van een kader om het Congres en de regering-Biden te helpen het bureau effectief uit te rusten om meer van dat werk in het hele land te doen.
Het creëren van inclusieve economische kansen uit grote innovatie-investeringen in industrieën en plaatsen vereist opzettelijk, volgehouden werk, maar het is geen rocket science. Terwijl experts blijven nadenken over wie politieke eer zal krijgen, zouden leiders in het bedrijfsleven, de overheid, het hoger onderwijs en andere sectoren er goed aan doen hun energie te richten op een andere vraag: hoe zorgen we ervoor dat de arbeiders en ondernemers in lokale gemeenschappen die dit het hardst nodig hebben echte en blijvende voordelen zullen zien?
Xavier de Souza Briggs en Mark Muro zijn senior fellows bij The Brookings Institution.
De meningen die in commentaarstukken van Fortune.com worden uitgedrukt, zijn uitsluitend de mening van hun auteurs en weerspiegelen niet de meningen en overtuigingen van Fortuin.
